Mémoire hors de prix, studios frileux : chez Valve, on raconte sans détour le cercle vicieux de la réalité virtuelle sur PC
Écrit par Renaud | Publié le
🕶️ Ce qu’il faut retenir
- Un aveu rare : lors d’un événement Steam organisé en Corée du Sud, Tom Giardino, membre de l’équipe business de Steam depuis 2012, a reconnu que les possesseurs de Steam Frame lancent surtout des jeux classiques en écran plat, et pas des jeux VR.
- La mémoire a fait grimper la facture : la flambée des prix de la RAM et du stockage a rendu le casque plus cher que prévu. En France, il démarre à 1 049 euros (256 Go) et grimpe à 1 279 euros (1 To), chargeur vendu à part 39 euros.
- Valve ne lâche pas la VR : « Nous croyons toujours à la réalité virtuelle », assure Valve, qui mise sur un écosystème ouvert (OpenXR, Steam Link sur Quest) plutôt que sur son seul casque. Un signal à peser si vous hésitez à investir plus de 1 000 euros.
Le Steam Frame devait relancer la VR sur PC. Deux mois après l’ouverture des ventes, Valve tient un discours étonnamment franc sur ce que les joueurs en font vraiment, et sur ce qui freine le marché. Pour situer le casque face aux autres modèles du moment, vous pouvez parcourir notre guide des casques de réalité virtuelle : ici, on décortique ce que ces déclarations disent de l’avenir du Steam Frame, et si elles doivent vous faire acheter, attendre ou regarder ailleurs.
Ce que Valve a vraiment dit sur le Steam Frame et la VR
Lors de cet événement destiné aux studios indépendants coréens, Tom Giardino et Marc Wilkinson, tous deux de l’équipe business de Steam, ont répondu aux questions de développeurs. Les propos, tenus en coréen et traduits, n’ont pas été filmés : il faut donc les lire comme un témoignage, pas comme une annonce officielle. Le constat est pourtant limpide : les possesseurs de Steam Frame utilisent surtout leur casque pour jouer à des jeux non VR, affichés sur un grand écran virtuel, plutôt qu’à des titres conçus pour la réalité virtuelle.
Valve explique aussi pourquoi les studios hésitent. Chaque semaine sortent des jeux classiques coûteux et populaires, de plus en plus variés : c’est, selon Tom Giardino, le plus gros obstacle pour un développeur VR, qui doit justifier un projet face à cette concurrence permanente. Résultat, un cercle vicieux bien connu : les studios attendent que le parc de casques grossisse avant d’investir, et les joueurs attendent plus de jeux avant d’acheter un casque.
💡 Pour comprendre : jouer à un jeu « non VR » dans un casque
Un casque comme le Steam Frame peut afficher n’importe quel jeu PC classique sur un écran virtuel géant, flottant devant vous, comme un téléviseur de cinéma. Vous jouez à la manette ou au clavier, sans vous déplacer ni utiliser les contrôleurs de mouvement. Ce n’est pas de la réalité virtuelle au sens strict : le jeu reste en 2D, seul l’écran est virtuel. C’est très pratique pour jouer allongé ou loin de son PC, mais ça ne fait pas vivre les jeux VR, qui ont besoin de joueurs pour être financés.
« Des moments où nous aurions pu accueillir beaucoup de nouveaux clients sont devenus des raisons d’hésiter ou d’attendre la VR. Nous sommes désolés pour les développeurs VR. » Tom Giardino, Valve
Le cœur du problème, c’est le prix. Valve l’avait déjà laissé entendre au lancement : l’équipe visait un casque bien plus accessible, mais la hausse mondiale du coût de la mémoire l’a frappée comme tout le secteur. Pour un nouveau venu, l’écart avec un casque Meta Quest 3 reste énorme, alors que les deux machines lancent aussi des jeux PC VR en streaming.
Steam Frame : une fiche technique solide, un prix qui freine
Sur le papier, le Steam Frame n’a rien d’un casque au rabais. Il embarque une puce Snapdragon 8 Gen 3 avec 16 Go de mémoire vive, deux écrans LCD de 2160 x 2160 pixels par œil, un rafraîchissement de 72 à 144 Hz (144 Hz étant encore expérimental), quatre caméras intégrées pour le suivi sans capteur externe et du Wi-Fi 7, avec un adaptateur USB 6 GHz fourni pour la liaison avec le PC. Il tourne sous SteamOS, peut lancer des jeux en autonome et Half-Life: Alyx est inclus.
Côté optique, Valve a dessiné ses propres lentilles pancake, qui associent éléments en verre et en plastique pour une image nette jusqu’aux bords. Le champ de vision annoncé atteint 110 degrés, l’écart pupillaire couvre 60 à 70 mm et des lunettes de vue jusqu’à 140 mm de large passent sous le casque. L’ensemble pèse 440 g avec le serre-tête, dont 185 g pour le seul module avant, la batterie de 21,6 Wh étant placée à l’arrière pour équilibrer le poids.
Les lentilles pancake du Steam Frame, devant deux écrans LCD de 2160 x 2160 pixels par œil.
💡 Pour comprendre : la transmission fovéale
Votre œil ne voit vraiment net qu’au centre de son regard. La transmission fovéale profite de ce fait : le PC envoie en pleine qualité la zone que vous regardez, et allège le reste de l’image. Le flux sans fil entre le PC et le casque devient plus léger pour une netteté perçue bien meilleure. Valve met cette technologie en avant pour que le jeu PC VR sans câble ressemble enfin au jeu filaire.
Le problème ne vient donc pas du matériel, mais de l’équation prix et contenu. À 1 049 euros, sans chargeur dans la boîte, le Steam Frame coûte plus du double d’un casque autonome grand public, au moment où Meta a lui aussi relevé ses tarifs. Et la vente se fait par tirage au sort sur Steam, ce qui n’aide pas les indécis.
Steam Frame ou Meta Quest 3 : que choisir pour jouer sur PC ?
Si votre priorité est le jeu PC VR, le Steam Frame reste le choix le plus ambitieux. Si vous voulez surtout découvrir la réalité virtuelle sans vider votre compte, un casque autonome reste plus raisonnable, d’autant qu’il se relie aussi au PC par Steam Link. Pour comparer les modèles disponibles, jetez un œil aux casques de réalité virtuelle compatibles PC.
| Critère | Steam Frame | Meta Quest 3 |
|---|---|---|
| Prix | 1 049 euros (256 Go), 1 279 euros (1 To) | environ 537 euros hors taxes (599,99 dollars aux États-Unis, 512 Go) |
| Puce et mémoire | Snapdragon 8 Gen 3, 16 Go | Snapdragon XR2 Gen 2, 8 Go |
| Définition par œil | 2160 x 2160 (LCD) | 2064 x 2208 (LCD) |
| Rafraîchissement | 72 à 144 Hz (144 Hz expérimental) | jusqu’à 120 Hz |
| Système | SteamOS, bibliothèque Steam | Horizon OS, Steam par Steam Link |
| Liaison PC | Wi-Fi 7 + adaptateur USB 6 GHz fourni | Wi-Fi (Steam Link, Air Link) ou câble |
Les manettes jouent un rôle clé dans ce positionnement hybride. Valve leur a donné la disposition d’une manette de jeu classique : croix directionnelle à gauche, boutons ABXY à droite, deux joysticks magnétiques, gâchettes et boutons de tranche. Elles restent suivies dans l’espace par le casque, avec un suivi capacitif des doigts, et tournent chacune sur une pile AA pour environ 40 heures de jeu.
Les manettes du Steam Frame reprennent la disposition d’une manette de jeu classique, pour les jeux VR comme pour les jeux non VR.
Faut-il acheter le Steam Frame maintenant ?
Achetez le Steam Frame pour ce qu’il fait aujourd’hui, pas pour les jeux VR qui pourraient arriver demain.
Le Steam Frame se commande sur Steam, à partir de 1 049 euros en France pour la version 256 Go et 1 279 euros pour la version 1 To. Comptez 39 euros de plus pour le chargeur, absent de la boîte. Si votre bibliothèque Steam regorge de jeux classiques que vous aimeriez lancer sur un écran géant, et de quelques gros titres VR, l’achat se tient. Si vous cherchez surtout à découvrir la VR, un casque autonome moins cher, relié au PC par Steam Link, vous donnera accès aux mêmes jeux SteamVR grâce au standard OpenXR, pour moitié prix.
Mon avis
Je trouve ces aveux plutôt sains. Valve ne fait pas semblant : son casque sert d’abord d’écran géant pour jouer à ses jeux Steam, et la VR suit derrière. C’est sans doute la meilleure façon de faire grossir le parc de casques, quitte à décevoir ceux qui espéraient une vague de nouveaux jeux VR.
Ce qui me rend plus sceptique, c’est le prix. À plus de 1 000 euros sans chargeur, le Steam Frame s’adresse à des passionnés qui ont déjà un bon PC et une grosse bibliothèque Steam. Pour eux, c’est un vrai bel objet. Pour un curieux, ce n’est pas la porte d’entrée idéale, et Valve le reconnaît presque à demi-mot.
Mon conseil : si vous hésitez, attendez de voir si les prix de la mémoire se calment et si des jeux VR ambitieux arrivent sur SteamOS. Le casque ne va pas disparaître, Valve le répète, et rien ne presse.
Vous avez déjà un Steam Frame ou vous hésitez avec un autre casque ? Racontez-moi votre usage en commentaire, sinon je suis là pour vous aider à faire le bon choix selon votre PC et vos jeux.
Toutes les infos sur le casque, les versions et le tirage au sort sont sur le site officiel de Steam.
Valve abandonne-t-il la réalité virtuelle ?
Non. Lors de cet événement en Corée du Sud, Valve a répété croire toujours à la réalité virtuelle. L’entreprise présente le Steam Frame comme une pièce d’un écosystème plus large, avec le standard OpenXR et l’application Steam Link sur les casques Meta Quest. Elle reconnaît simplement que le marché avance moins vite que prévu.
Combien coûte le Steam Frame en France ?
Le Steam Frame coûte 1 049 euros en version 256 Go et 1 279 euros en version 1 To. Le chargeur n’est pas fourni et se vend 39 euros. Half-Life: Alyx est inclus avec le casque. La vente passe par Steam, avec un système de tirage au sort au lancement.
Pourquoi le Steam Frame est-il si cher ?
Valve explique que la hausse mondiale du prix de la mémoire vive et du stockage a rendu le casque plus cher que ce que l’équipe visait. Le Steam Frame embarque 16 Go de mémoire et jusqu’à 1 To de stockage, deux postes directement touchés. Valve admet que ce prix a fait hésiter de nombreux acheteurs potentiels.
Peut-on jouer à des jeux classiques avec le Steam Frame ?
Oui, et c’est même l’usage principal selon Valve. Le casque affiche vos jeux Steam classiques sur un grand écran virtuel, que vous pilotez à la manette ou au clavier. Ce n’est pas de la réalité virtuelle au sens strict, mais une façon de jouer sur un écran géant sans téléviseur.
Faut-il un Steam Frame pour jouer aux jeux SteamVR ?
Non. Grâce au standard OpenXR et à l’application Steam Link, les jeux SteamVR fonctionnent aussi avec d’autres casques, dont les Meta Quest. Le Steam Frame apporte surtout l’intégration à SteamOS, une liaison sans fil optimisée et la possibilité de lancer des jeux en autonome.
Quelle est la fiche technique du Steam Frame ?
Le Steam Frame utilise une puce Snapdragon 8 Gen 3 avec 16 Go de mémoire vive et deux écrans LCD de 2160 x 2160 pixels par œil. Il monte de 72 à 144 Hz, le mode 144 Hz étant encore expérimental. Le suivi passe par quatre caméras intégrées et la liaison avec le PC par du Wi-Fi 7 et un adaptateur USB 6 GHz fourni.
Vaut-il mieux attendre avant d’acheter un Steam Frame ?
Si vous possédez un bon PC et une grande bibliothèque Steam, le casque a déjà de quoi vous occuper. Si vous découvrez la VR, attendre peut être sage : le prix de la mémoire pourrait se détendre et l’offre de jeux VR sur SteamOS doit encore s’étoffer. Un casque autonome moins cher, relié au PC, reste une alternative crédible.
